Coros
Músicos pastorales y cantores
Entre los fieles, la schola cantorum o coro ejerce su propia función litúrgica, siendo su cometido velar por la correcta ejecución de las partes que le son propias, de acuerdo con los diferentes géneros del canto, y fomentar la participación activa de los fieles mediante el canto (IGMR, n.º 103). Las directrices de la USCCB sobre música litúrgica aportan mayor claridad sobre la función de apoyo del coro:
El coro no debe minimizar la participación musical de los fieles. La congregación suele cantar melodías al unísono, más adecuadas para el canto comunitario, generalmente improvisado. Este es el canto principal de la Liturgia. Los coros y conjuntos, por otro lado, están compuestos por personas de la comunidad que poseen las habilidades musicales necesarias y un compromiso con el programa establecido de ensayos y liturgias. Así, pueden enriquecer la celebración añadiendo elementos musicales que van más allá de las capacidades de la congregación por sí sola. (STL, n.º 28)
Los documentos litúrgicos durante y después del Concilio Vaticano II afirman la primacía de los fieles reunidos en el canto litúrgico. Los coros apoyan al pueblo y embellecen las celebraciones litúrgicas. Cuando se cantan piezas corales, los fieles «se unen interiormente a lo que cantan los ministros o el coro, para que, al escucharlos, eleven su mente a Dios» (Musicam Sacram, n.º 15). El organista y otros instrumentistas también asisten al coro y a los fieles mediante sus respectivos instrumentos, «sin dominarlos ni abrumarlos» (STL, n.º 41).
Un miembro clave del coro es el cantor. Apoya el canto de los fieles, pero sin eclipsar su voz colectiva ni la del coro. En ausencia de coro, el cantor dirige el canto de los diversos himnos y cantos, permitiendo que el pueblo cante también sus partes propias. También puede servir como salmista cuando no hay nadie disponible, como se indicó anteriormente (véase IGMR, n.º 104; STL, núms. 253-839-2320). El cantor puede ejercer su ministerio desde un atril convenientemente ubicado, pero el ambón solo debe ser utilizado por el cantor si dirige el canto del Salmo Responsorial (véase IGMR, n.º 61; STL, núms. 36 y 40).