El patrono de la parroquia, San Vicente de Paúl, fue un campesino que comenzó su vida con la mirada puesta en la prosperidad y terminó dedicando sus múltiples talentos al servicio de los pobres, los enfermos, los huérfanos, los convictos y los esclavos. Descartó deliberadamente sus ambiciones mundanas para servir a Dios. Durante su vida, se relacionó con los grandes hombres y mujeres de su época: reyes, reinas, la jerarquía, los ilustres y los ricos. Estaba en posición de ejercer el poder político, pero no lo hizo. Sin duda, San Vicente de Paúl fue uno de los mayores organizadores de la historia. Sin embargo, no fue canonizado por su extraordinario talento como organizador, sino por ser un santo. La historia de su vida es verdaderamente inspiradora y ha sido tema de numerosos libros. Naturalmente, se desarrollaron varias leyendas sentimentales en torno a él. Historiadores recientes han señalado que estas leyendas, por encantadoras que sean, no podrían engrandecer la estatura de un santo tan grande. Antecedentes campesinos: Vicente fue el tercero de seis hijos de una pareja de campesinos en el pueblo de Pouay, en el sur de Francia. Su padre era dueño de una pequeña granja. Reconociendo la inteligencia excepcional del joven, su padre se encargó de que asistiera a la escuela. En esa época no existían seminarios financiados por las diócesis. Vicente decidió hacerse sacerdote y estaba decidido a obtener la mejor educación posible para ascender en la Iglesia, una ambición que no era indigna. Se preparó estudiando en la universidad de Toulouse. Fácilmente podría haberse conformado con los requisitos habituales de la época —apenas el latín suficiente para celebrar misa y administrar los sacramentos— si no hubiera sido tan ambicioso. Fue ordenado sacerdote en 1600 a la edad de 19 años. El joven "Monsieur Vincent", como lo llamaban, fue a Marsella en 1605 y, a su regreso a París, fue hecho prisionero por piratas y permaneció cautivo durante dos años. Los piratas lo vendieron como esclavo a un pescador. Lo vendieron de nuevo porque siempre se mareaba demasiado como para ser de mucha utilidad. Su siguiente amo fue un viejo mago con quien logró congraciarse. El mago le enseñó alquimia y ventriloquia falsas. Más tarde, entretendría a sus amigos con este último arte, e incluso en una ocasión entretuvo al Papa y a los cardenales en Roma de esta manera. Escapó del cautiverio y entró en contacto con un sacerdote que había perdido la fe. San Vicente intentó durante un tiempo devolverle la fe al sacerdote caído, y finalmente lo logró. En relación con este episodio, se sintió inspirado a entregar con absoluta sinceridad toda su vida al servicio de los pobres. La ofrenda fue difícil porque, como él mismo escribió, por naturaleza «nunca tuvo una devoción particular por los pobres, sino todo lo contrario». A su regreso a París, San Vicente conoció al cardenal Bérulle, hombre de considerable influencia. Le dieron un priorato y lo convirtió en el centro de su labor misionera entre los pobres. Consternado por la pobreza espiritual y material de los campesinos franceses, comenzó a visitar las aldeas y a realizar misiones. Varios sacerdotes eruditos, impresionados por su ejemplo, se unieron a él. A partir de este inicio, bajo la dirección de San Vicente, se instituyó la Congregación de los Sacerdotes de la Misión. Debido al éxito de las misiones entre los aldeanos, San Vicente inició misiones o retiros para estudiantes a punto de ordenarse. De aquí surgieron los primeros seminarios en Francia. Sus retiros se extendieron luego a los laicos eruditos de la época. San Vicente aceptó el puesto de capellán mayor de los galeotes, cargo que ocupó hasta el final de su vida. La famosa historia de que el santo una vez sustituyó a un galeote para que este pudiera visitar a su familia ha sido demostrada por sus biógrafos más exhaustivos como una simple leyenda. Uno de los aspectos más notables de San Vicente fue su enorme influencia sobre las mujeres de alta posición social. Sus retratos dan testimonio de que era todo menos un chico atractivo. Con su nariz bulbosa, su barbilla prominente, sus dientes aparentemente escasos y sus ojitos brillantes, era de lo más feo que se puede ser humano. Su buen humor, amabilidad, santidad, generosidad y buenos modales dominaban. Los salones más elegantes estaban abiertos para él. Las damas de alta cuna abrían sus bolsillos para sus obras de caridad. Pero necesitaba algo más que dinero. Siempre práctico, organizó a las mujeres adineradas en una organización auxiliar conocida como las Damas de la Caridad. Una de estas Damas de la Caridad, Luisa de Marillac, que también llegaría a ser santa, bajo la guía de San Vicente organizó otra organización auxiliar, reclutando a las robustas campesinas. Esta organización auxiliar cuidaba de los pobres y fue el inicio de las Hermanas de la Caridad, correctamente llamadas Hijas de la Caridad. San Vicente tenía tantos proyectos en marcha que es difícil determinar cuál podría haber sido su obra caritativa favorita. Obviamente, se sentía profundamente conmovido por la difícil situación de los niños abandonados y, con la ayuda de las Damas de la Caridad y las Hijas, fundó hogares para niños expósitos. Por conmovedora que sea la leyenda, parece haber poca verdad en la historia de que recorría los callejones de París llenando su manto de bebés. Fue él quien revolucionó los hospitales de Francia y fue uno de los primeros en brindar atención humanitaria a los enfermos mentales. También recaudó grandes sumas de dinero para rescatar a los cautivos cristianos en el norte de África. Durante la Guerra de los Treinta Años, estableció comedores sociales en París y recaudó miles de dólares para distribuirlos en ayuda humanitaria. «Esclavo de Dios». Sacerdote humilde, a pesar de los reveses, las decepciones e incluso las calumnias, mantuvo la serenidad y la serenidad mental. Su único deseo era ser un «esclavo de Dios». No buscó honores para sí mismo. En los últimos años de su vida enfermó mucho y murió el 27 de septiembre de 1660. Fue canonizado por el papa Clemente XII y el papa León XIII lo nombró patrono de las sociedades católicas de caridad.